Британские солдаты на улице Белфаста, Северная Ирландия. 1969 г.
В конце 1960-х – 1970-х гг., когда у власти большей частью находилась лейбористская партия, Великобритания оказалась в состоянии кризиса. Британская экономика отставала от экономик других развитых стран Запада, сокращалась доля Великобритании в мировом промышленном производстве. Росла инфляция, жёсткая финансовая политика правительства вызывала недовольство населения. К концу 1970-х гг. лейбористское правительство испортило отношения и с организованным рабочим движением – профсоюзами, ставшими его оппонентами.
В конце 1960-х гг. обострилась обстановка в Северной Ирландии (Ольстере). Здесь произошли кровавые столкновения между представлявшими меньшинство ирландцами-католиками, выступавшими за присоединение этой британской области к Ирландской республике, и группировками протестантов, желавших сохранения Ольстера в составе Соединённого Королевства. Британское правительство вынуждено было ввести в Северную Ирландию войска, распустить местные органы власти и ввести прямое правление из Лондона. Но прекратить насилие не удалось.
Во Франции в 1946 г. была провозглашена Четвёртая республика, правительства которой часто возглавляли социалисты. Послевоенную Францию сотрясали политические кризисы, вызванные социальными конфликтами и неудачами во внешней политике: утратой колониальных владений в Индокитае и войной за независимость Алжира. В мае 1958 г. в обстановке мятежа, поднятого французскими военными в Алжире, парламент призвал к власти генерала Ш. де Голля и наделил его правительство чрезвычайными полномочиями. Подготовленная правительством новая конституция Франции в сентябре 1958 г. была одобрена на референдуме 79,2 % голосов.
В результате слабую Четвёртую республику сменила Пятая, политические основы которой были заложены приактивном участии де Голля, ставшего её первым президентом. В его руках сосредоточились значительные властные полномочия, авторитет генерала во французском обществе был высок. Однако именно при правом правительстве де Голля были осуществлены многие программы в рамках политики «государства благосостояния».
Президент Франции генерал Ш. де Голль
Главную цель своей политики де Голль определил как достижение «величия Франции». Он предложил «третий путь», отличный от советского коммунизма и либерализма. Гарантом национальной независимости, общественного порядка, справедливости должно стать сильное государство. На смену «режиму партий», господствовавшему в годы Четвёртой республики, должна прийти подлинная демократия, основанная на суверенитете народа, проявляющаяся в том числе и через референдумы.
Во внешней политике де Голль стремился к полной национальной независимости, дистанцируясь от политики США и отказываясь от «атлантического курса». Франция создала собственные ядерные силы сдерживания и в 1966 г. вышла из военных структур блока НАТО.
Несмотря на экономические и внешнеполитические успехи, во французском обществе нарастало недовольство, вылившееся в массовые протесты, прокатившиеся по стране в конце 1960-х гг. Французы «устали» от де Голля. В 1969 г. генерал ушёл в отставку, а через год скончался.
Образованную в 1949 г. Федеративную Республику Германии возглавил блок Христианско-демократического и Христианско-социального союзов (ХДС/ХСС) во главе с Конрадом Аденауэром. Западная Германия добилась впечатляющих успехов в формировании «социального государства». Оккупированная страна с разрушенной экономикой нашла в себе силы отказаться от тоталитарного прошлого и сделать рывок в будущее. Министр финансов Людвиг Эрхард в 1948 г. провёл жёсткую финансовую реформу: вводился прогрессивный налог на собственность и денежные накопления, замораживались счета в банках. Благодаря американской финансовой помощи, полученной при осуществлении «плана Маршалла», вместо обесценившихся рейхсмарок была введена новая марка, которая со временем стала одной из стабильных валют в мире. Было упразднено государственное планирование, централизованное ценообразование на большую часть товаров. Умело управляя налогами, правительство направляло инвестиции в экспортоориентированные отрасли промышленности: химические предприятия, металлургические, машиностроительные, электротехнические заводы. Осуществлялась эффективная антимонопольная политика, создавались условия для роста капитальных вложений в производство, поощрялась деятельность мелких и средних предприятий. Значительные средства государство тратило на социальные нужды. Сменившие в конце 1960-х гг. у власти консерваторов социал-демократы во главе с В. Брандтом, а затем Гельмутом Шмидтом ещё больше усилили влияние государства на экономику и расширили социальные программы. ФРГ превратилась в одну из ведущих в экономическом отношении стран Западной Европы.
Кризис «государства благосостояния» в конце 1970-х – начале 1980-х гг. привёл к тому, что политический маятник в странах Запада качнулся вправо. Левые и центристские правительства сменялись неоконсервативными. В Великобритании в 1979 г. к власти пришли консерваторы во главе с Маргарет Тэтчер, в США демократа Джимми Картера в 1981 г. сменил лидер ультраконсервативного крыла в республиканской партии Рональд Рейган, а в ФРГ в 1982 г. социал-демократы были вынуждены уступить места в правительстве блоку ХДС/ХСС и СвДП, который возглавлял Гельмут Коль. Во Франции президент-социалист Франсуа Миттеран был вынужден с середины 1980-х гг. проводить неоконсервативный курс «жёсткой экономии».
Политика неоконсервативных правительств привела к успеху: европейским странам и США удалось выбраться из серьёзного кризиса и вступить на путь формирования нового общества, которое учёные называют постиндустриальным.
Социальные движения протеста в странах Запада. Конец 1960-х гг. был отмечен кризисными явлениями в жизни индустриального общества. Молодое поколение Западной Европы разочаровалось в идеалах отцов, стремившихся в первую очередь к материальному благополучию. Не верившая демагогии политиков, молодёжь обратилась к идеологии «новых левых». Это идеологическое течение, возникшее в период экономического подъёма, прежде всего выражало взгляды людей, занятых интеллектуальным трудом. По мнению его лидеров (Герберта Маркузе, Даниэля Кон-Бендита), капитализм оказался несостоятельным – он не сумел использовать весь интеллектуальный потенциал общества и стал тормозом на пути прогресса. Они отмечали, что стимулом для труда в эпоху НТР, наряду со стремлением заработать, всё больше становилась заинтересованность людей в применении своих интеллектуальных способностей. Однако обезличенная система индустриального производства не предоставляла возможностей для реализации творческого потенциала работников.
Президент США Р. Рейган и премьер-министр Великобритании М. Тэтчер
Выступления европейских «новых левых», которые считали традиционные левые силы (социалистов и коммунистов) устаревшими, часто принимали форму анархического протеста, а нередко и террористических действий («Красные бригады» в Италии, группировка РАФ в Западной Германии и др.).
Левацкая идеология подпитывала массовые выступления молодёжи в 1960-х гг. Самыми яростными стали события мая 1968 г. в Париже. В столице Франции возводились баррикады, проходили массовые манифестации. Недовольство масс политикой правящей верхушки стало одной из причин отставки де Голля.
Новые испытания ждали западный мир в 1970-х гг. Послевоенное бурное экономическое развитие, когда в топку экономики бросались огромные сырьевые и природные ресурсы, поставило перед человечеством непростой вопрос об их исчерпаемости. Невозможно было и дальше столь же беззаботно относиться к проблемам экологии. Глобальная экологическая катастрофа превратилась в угрожающую реальность. Движение «зелёных» из защитников природы, которых власти долго не принимали в расчёт, превратилось во влиятельную социально-политическую силу. Известность получила международная организация «Гринпис» («Зелёный мир»), занимающаяся проблемами экологии во всём мире. В 1980-х гг. «зелёные» добились представительства в ряде западноевропейских парламентов, а позднее даже вошли в состав правительств (один из лидеров «зелёных» ФРГ, Йошка Фишер, занял пост министра иностранных дел).
Студенческое восстание в Париже. 1968 г.
После окончания Второй мировой войны в странах Запада начался новый этап развития. Произошло «полевение» политической жизни, усилилась роль государства в экономике и социальной сфере. Однако, несмотря на успехи политики «государства благосостояния», при её осуществлении все проблемы западного общества решить не удалось.
